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Aug 11, 2023

Wachsender Fareway erreicht Kansas City, Augen Wisconsin, sagt CEO

Während Hy-Vee, Iowas Supermarktführer, sich auf eine dramatische Expansion vorbereitet

Während sich Hy-Vee, Iowas Supermarktführer, auf eine dramatische Expansion in den Südosten vorbereitet, weitet Fareway, die andere Supermarktkette des Bundesstaates, ebenfalls ihre Präsenz aus, indem sie in den Großstadtmarkt von Kansas City vorstößt und plant, in Wisconsin Fuß zu fassen, sagt CEO Reynolds Cramer.

Aber es geht nicht um die Art auffälliger Mega-Marts mit mehreren Kategorien, mit denen das in West Des Moines ansässige Hy-Vee prahlt. Sinnbild für die Ambitionen dieser Kette: der fast 93.000 Quadratmeter große Grimes-Store, der im September 2021 eröffnet wurde, mit einem Nagelstudio, Schuh- und Bekleidungsabteilungen, einer Bar, einem Lebensmittelbereich und sogar einem begehbaren Humidor.

Stattdessen betont das in Boone ansässige Unternehmen Fareway das, was es seiner Meinung nach bereits am besten kann: gepflegte 25.000 bis 30.000 Quadratmeter große Geschäfte mit ansprechender Warenpräsentation, einer Fleischtheke mit umfassendem Service und freundlichem Kundenservice. Das neue Ladenkonzept unterstreicht die Stärke des Unternehmens: Nachbarschaftsmärkte mit riesigen Fleischtheken, die maßgeschneiderte Teilstücke anbieten.

Cramer, der vor ein paar Wochen einen dieser Fareway Meat Market-Läden in Ames besuchte, sagte, das Unternehmen verfüge derzeit über etwa 130 Standorte und plane, in den nächsten zwei Jahren ein Dutzend weitere hinzuzufügen – eine Expansion von fast 10 % – und damit sein Territorium auf acht zu erweitern Zustände.

Analysten, die die Supermarktbranche beobachten, sagten, dass Fareways Vorstoß sorgfältig durchgeführt wird und mit den Werten des Unternehmens übereinstimmt. Aber es verwandelt Fareway von einer kleinen, regionalen Kette in eine große Kette, sagte Cramer.

„Im Moment ist das Jahr 2023 für uns, was den Bau betrifft, voll, 2024 ist fast voll und 2025 ist etwa zur Hälfte voll“, sagte Cramer. „Wir überlegen bereits, einige Vereinbarungen für 2026 zu unterzeichnen.“

Noch im Jahr 2014 hatte das Unternehmen knapp über 100 Filialen und sein Stil grenzte ans Altbackene. Die Mitarbeiter trugen weiße Hemden mit schwarzer Krawatte. Die Mitarbeiter der Fleischtheke trugen altmodische Metzgerhüte aus Papier.

„So war es“, sagte Cramer.

Doch in diesem Jahr starteten die Führungskräfte des Unternehmens eine Modernisierungsoffensive, die das Erscheinungsbild von Fareway, wenn nicht sogar seine bodenständigen Werte, auf den neuesten Stand brachte. Die meisten Mitarbeiter tragen mittlerweile schwarze Hosen und rote Poloshirts sowie modische schwarze Baseballkappen. Und obwohl noch keine Roboter durch die Gänge von Fareway schlendern wie die Regalscanner einiger Hy-Vee-Filialen, hat Fareway seine Logos und Beschilderungen aktualisiert, neue Geschäfte mit einem schlankeren, moderneren Erscheinungsbild eröffnet und, wo praktisch, Videobildschirme hinzugefügt Self-Checkout-Schalter, sagte Cramer.

„Uns wurde klar, dass Kunden heute ein besseres Kundenerlebnis wünschen“, sagte er.

Cramer ist der Urenkel der Gründer von Fareway und die vierte Generation, die dort beschäftigt ist. Sein Vater Robert leitete einen Fareway-Laden in Algona und arbeitete sich dann zum Präsidenten und Chief Operating Officer des Unternehmens hoch. Cramer, der im Alter von 16 Jahren im Boone-Store anfing, arbeitete sich ebenfalls durch die Karriereleiter, bevor er 2014 die Position des CEO übernahm und damit die Nachfolge seines Onkels Rick Beckwith antrat, unter dessen Führung sich laut Cramer das Wachstum beschleunigt hatte.

Größer zu werden bedeutet für Fareway nicht unbedingt, größer zu werden. Das 3.000 bis 8.000 Quadratmeter große Fleischmarktkonzept weitet seine Reichweite nach Kansas City aus, einer Metropolregion mit 1,7 Millionen Einwohnern, in der Hy-Vee und Price Chopper dominieren.

Das Konzept wurde 2016 in Omaha, Nebraska, vorgestellt. Das zweite wurde im folgenden Jahr in Lincoln, Nebraska, eröffnet. Der Standort in Ames wurde 2018 im Schatten eines Hy-Vee-Ladens eröffnet, und im vergangenen Jahr eröffnete ein weiterer Standort an einer Ecke im Herzen des Stadtteils Beaverdale in Des Moines. Insgesamt verfügt das Unternehmen mittlerweile über sieben Fleischmärkte.

Wie die Convenience-Stores, denen sie von der Größe her ähneln, bieten die Fleischmärkte schnell erhältliche Produkte wie Energy-Drinks, Limonaden und Kartoffelchips sowie einige andere Grundnahrungsmittel. Im Mittelpunkt stehen jedoch die weitläufigen Fleischtheken, die bis zu 8 Fuß länger sind als die in herkömmlichen Fareway-Läden.

Sie bieten eine Auswahl an Standardschnitten. Aber es gibt auch USDA-Prime- und Wagyu-Rindfleisch, Premium-Duroc-Schweinefleisch, komplette Rippchen mit einer großen Auswahl an Saucen und Einlagen und sogar Bison, alles handgeschnitten, um die Qualität zu gewährleisten.

„Wir bieten mehr Vielfalt, mehr erstklassige Artikel, mehr Spezialartikel“, sagte Cramer. „Wenn Leute auf einen Fleischmarkt kommen, ist es das, wonach sie suchen.“

Es werden Fleischpakete mit Prime Ribeyes, Streifensteaks und Filet Mignon im Wert von bis zu 379,99 $ angeboten. Kunden können auch große Stücke kaufen und diese dann auf Bestellung zuschneiden lassen. Und der Versandhandel ist überall in den kontinentalen USA möglich

„Wir verkaufen eine Menge Rohfleisch (Fleischstücke), die an die Raucher der Leute gehen“, sagte Cramer. „Wir sind stolz darauf, dass wir zu den Besten, wenn nicht sogar zu den Besten im Fleischbereich gehören.“

Es gibt auch zubereitete Beilagen wie gebackene Bohnen, Maisauflauf sowie Makkaroni und Käse. Die Idee besteht darin, einen Markt zu schaffen, auf dem Menschen ein Abendessen ergattern können, ohne 20 oder 30 Minuten in einem Geschäft zu verbringen, sagte Cramer.

Tyler Carpenter, 32, leitet den Fleischmarkt in Ames. Als ehemaliger stellvertretender Geschäftsführer des Fleischmarktes in Lincoln, Nebraska, sagte er, dass die Fleischmärkte auch mehr Meeresfrüchte führen als die regulären Geschäfte.

„Wir können mehr Sachen transportieren, weil wir so viel mehr Platz haben“, sagte Carpenter.

David Livington, ein Analyst der Supermarktbranche, sagte, dass Fleischtheken in großen Supermarktketten wie Kroger und Hy-Vee etwa 15 % des Umsatzes ausmachen. Laut Livingston erzielen große Fareway-Läden etwa 40 % ihres Umsatzes.

„Das ist also ein großer Anziehungspunkt für sie, und ihre Preise werden wahrscheinlich viel niedriger sein als die von Hy-Vee“, sagte er.

Fareway habe ein einfaches Modell, das auf gutem Kundenservice basiert, sagte er. Die Mitarbeiter transportieren immer noch Lebensmittel zum Auto, und die großen Geschäfte seien im Vergleich zu den Mitbewerbern klein und sympathisch, sagte er.

Das Fleischmarktkonzept sei ein Sinnbild dafür, wie Fareway an den Dingen festhalte, in denen es gut sei, sagte Livingston. Obwohl das Unternehmen in Privatbesitz ist und keine detaillierten Finanzinformationen preisgibt, „haben sie es ziemlich gut gemacht“, sagte er. „Seit Jahren haben sie nicht von ihrem ursprünglichen Lebensmittelmodell abgewichen.“

Bilder des Jack-Trice-Stadions und einer alten Fleischtheke säumen das Innere des Ames-Ladens von Fareway. Die Beleuchtung sieht heller aus als in typischen Fareway-Läden.

Einige der Designelemente finden ihren Weg in die regulären Geschäfte. Beispielsweise haben die Fleischmärkte einen grau-weißen Hartholzboden, der sich weicher anfühlt und dem Raum mehr Farbe verleiht als die klassischen sterilen weißen Laminatböden in den meisten Fareway-Läden. Jetzt erhalten alle neuen Fareway-Filialen diesen Bodenbelag.

„Eines der Dinge, die mir wirklich Spaß gemacht haben, ist, unserem Team und unseren Mitarbeitern zuzuhören und nicht so zu handeln, wie Fareway vor Jahren gehandelt hat“, sagte Cramer, „mit der Zeit zu leben und zu wachsen.“

Der Umzug nach Kansas City bringt einige weitere Veränderungen mit sich.

Im Jahr 2020 kaufte Fareway den McGonicle's Family Meat Market, einen Nachbarschaftsmarkt in Kansas City, Missouri, fügte ein paar Fareway-Details hinzu und machte daraus den ersten Fareway Meat Market des Unternehmens dort.

„Im Grunde ist es so geblieben, wie sie es gemacht haben, nur auf die Fareway-Art“, sagte Cramer.

Kürzlich wurde in Olathe, Kansas, einem Vorort von Kansas City, ein neuer Fareway Meat Market eröffnet, und das Unternehmen baut in Liberty, Missouri, einen dritten Fleischmarkt im Raum Kansas City.

McGonicle's hatte einen Smoker und verkaufte Grillsandwiches. Cramer und andere Führungskräfte dachten, Raucher wären eine nette Geste auf neuen Fleischmärkten. Deshalb fügte das Unternehmen sie hinzu, als es letztes Jahr seinen Beaverdale Meat Market eröffnete. Auch in einigen bestehenden Fleischmärkten, wie dem in Ames, werden Grillraucher installiert.

Fareway hofft, die Fleischmärkte in Kansas City zu nutzen, um dort große Geschäfte zu errichten.

„Ich kann nicht sicher sein, dass wir in fünf Jahren in Kansas City einige normale Lebensmittelgeschäfte haben werden“, sagte Cramer. „Aber das ist unser Ziel. Ich bin sicher, dass wir dort einige Fleischmärkte haben werden.“

Die überwiegende Mehrheit der Fareway-Filialen befindet sich in Iowa, aber das Unternehmen verfügt auch über acht Filialen in Nebraska, vier Filialen in der Gegend von Sioux Falls, South Dakota, sieben im Süden von Minnesota und drei im Westen von Illinois.

Cramer sieht Chancen in der schnell wachsenden Region Sioux Falls und Minnesota sowie weitere Möglichkeiten in Kansas und Missouri. Wisconsin, wo Fareway derzeit keine Geschäfte hat, ist der nächste Ort, an dem Cramer das Unternehmen expandieren lassen möchte.

„Wir sind noch nicht in Wisconsin. Ich sage ‚noch‘, weil das ein Ziel ist“, sagte er.

Als Fareway 1938 gegründet wurde, hatte das Unternehmen Lebensmittelgeschäfte in kleinen Gemeinden und konkurrierte mit familiengeführten Lebensmittelhändlern, sagte Cramer. Jetzt ist Fareway in städtischen Gebieten vertreten und muss sich gegen Lebensmittelgiganten wie Walmart, Target und Hy-Vee behaupten.

Das Unternehmen eröffnet weiterhin städtische Geschäfte. Ein neues Geschäft in der Nähe der Jordan Creek Mall in West Des Moines wird im März eröffnet. Nächstes Jahr wird Fareway ein Geschäft in Norwalk eröffnen.

Aber das Unternehmen versuche, seinen ländlichen Wurzeln treu zu bleiben und auch in Kleinstädten Möglichkeiten zu finden, sagte Cramer. Fareway hat den Brick Street Market in Bondurant gekauft und gestaltet ihn um. Sein Café werde beibehalten, um eine lokale Note zu verleihen, sagte er. Letzten Monat eröffnete Fareway eine Filiale in Ogden, nur wenige Kilometer von einer bestehenden Boone-Filiale entfernt.

„Ein Lebensmittelgeschäft wie Fareway ist ein großartiger Katalysator, um dieses Wachstum zu unterstützen und mehr Wohnungen und mehr Arbeitsplätze in eine Gegend zu bringen“, sagte Cramer. „Ich denke, unsere Konkurrenten sind nicht so geschickt wie wir, um das zu erreichen, und deshalb sind wir so erfolgreich.“

Livingston, der Supermarktanalyst, sagte, Fareway expandiere mit Bedacht im Vergleich zu Hy-Vee, das beabsichtigt, ein Vertriebszentrum in Nashville, Tennessee, zu errichten, um die Geschäfte zu bedienen, die es in Tennessee, Alabama, Kentucky und Indiana bauen möchte.

Nach Ansicht von Livingston dringt Hy-Vee in Bereiche vor, in denen es keinen Bekanntheitsgrad hat, was den Schritt riskant macht. Fareway expandiere in Gegenden in der Nähe, in denen die Kette bereits über Filialen und Vertriebsnetze verfüge, sagte er. Alle außer Kansas grenzen an Iowa.

Und im Gegensatz zu Hy-Vee investiere Fareway nicht Hunderte Millionen Dollar in die Expansion in neue Bereiche, sagte er.

„Sie werden nicht 500 Meilen weit überspringen und Vertriebsnetze aufbauen“, sagte Livingston. „Sie machen es auf die altmodische Art“

Cramer glaubt, dass das Wachstum von Fareway nachhaltig ist und dass das Unternehmen zwar größer werden wird, aber nichts an dem ändert, was das Unternehmen am besten kann.

„Wir versuchen nicht, jemand zu sein, der wir nicht sind“, sagte Cramer. „Wir arbeiten mit anderen Unternehmen in den Gemeinden zusammen und lassen sie verkaufen, worin sie wirklich gut sind. Deshalb verkaufen wir keine Reifen, wir verkaufen keine Laufbänder und ähnliches.“

Philip Joens deckt Einzelhandel, Immobilien und RAGBRAI für das Des Moines Register ab. Er kann unter 515-284-8184, [email protected] oder auf Twitter @Philip_Joens erreicht werden.