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Nov 17, 2023

Sehen Sie sich die Weihnachtsfenster in New York City an

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Nur eine Handvoll Kaufhäuser in New York City stellen sie noch her – aber diejenigen, die es schaffen, gehen aufs Ganze.

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Von Sarah Bahr

Es war Zeit loszugehen.

Kurz nach 19 Uhr am Dienstagabend rasten Sicherheitsteams mit Polizeibarrikaden über die Fifth Avenue und sperrten eine der Hauptverkehrsadern von New York City für den Verkehr. Ein Flügel wurde vor der dunklen Fassade der Saks Fifth Avenue zwischen der 49. und 50. Straße in Position gebracht.

Und dann: Elton John.

Er trug eine blaugrüne Jacke, eine rote Jogginghose und seine charakteristische rot getönte Brille und winkte der Menge, die sich auf den Barrikaden drängte, vom Beifahrersitz eines leuchtend lila Golfwagens aus, der ihn zum Klavier brachte.

Er nahm auf der Bank Platz, während sein Mann David Furnish und seine beiden Söhne Zachary (11) und Elijah (9) einen Halbkreis um ihn bildeten. Und dann begann der Countdown.

„5 … 4 … 3 … 2 … 1!“

Die schwarzen Vorhänge vor den sechs Fenstern im Erdgeschoss öffneten sich und gaben den Blick auf Raketenschiffe auf Kolben, Kaleidoskope und einen Kreisel frei.

„Und Sie können jedem sagen, dass dies Ihr Lied ist“, sang Mr. John, 75, und begann mit seiner berühmten Single.

An der Kalksteinfassade hinter ihm erwachten kilometerlange Glühbirnen zum Leben, bunte Lichtbänder zogen sich das neoklassizistische Gebäude hinauf, schlängelten sich hinaus und erblühten zu Windrädern aus Licht, eine jährliche Tradition für das Kaufhaus seit 2004. Feuerwerkskörper schossen vom Dach in Ausbrüchen von Orange, Rot und Grün.

„Frohe Weihnachten allerseits!“ Herr John sagte.

In einem Interview vor seinem Auftritt nannte Mr. John, der als Kind in seinem örtlichen Kaufhaus in Harrow im Norden Londons und später bei Harrods and Selfridges mit seiner Familie die Schaufenster der Weihnachtsgeschäfte betrachtete, die Tradition einen „magischen“ Teil des Feiertags Jahreszeit.

„Ich war jedes Jahr so ​​aufgeregt, die neuen Ausstellungen zu sehen“, sagte er. „Es war ein Höhepunkt der Weihnachtszeit.“

Saks spendete außerdem eine Million US-Dollar an den AIDS Foundation Rocket Fund des Sängers und kuratierte gemeinsam mit Mr. John eine Weihnachtskollektion mit mehr als 60 Designern, darunter Gucci, Versace, Valentino und Jason Wu. Die Kollektion umfasst Kleidung – darunter natürlich auch Trainingsanzüge –, Schuhe, Kosmetikartikel, Brillen und Accessoires.

Die alljährlichen kunstvollen Schaufensterauslagen der Kaufhäuser sind spektakulär – allein für die Lichtshow und die Schaufenster von Saks brauchten mehr als 250 Menschen etwa 40.000 Stunden, um sie fertigzustellen –, aber sie sind eine aussterbende Kunst. Mittlerweile gibt es in New York City nur noch eine Handvoll Kaufhäuser – Saks, Bergdorf Goodman, Macy’s und Bloomingdale’s –, die jedes Jahr noch die traditionellen, handgefertigten Szenen aufbauen.

In Interviews teilten vier der Designer, die die diesjährigen Weihnachtsfensterauslagen der Kaufhäuser betreuten, ihre Inspirationen, einen Einblick in den Produktionsprozess – der bis zu neun Monate dauern kann – und welche Ostereier man suchen sollte.

Das Kaufhaus betrachtet die Produktion seiner sieben Weihnachtsfenster als ein fast ganzjähriges Unterfangen.

„Wir hören nie auf, sie uns auszudenken, zu planen, zu produzieren, zu installieren oder zu warten“, sagte David Hoey, der leitende Direktor für visuelle Präsentation bei Bergdorf Goodman, der die handgefertigten Displays beaufsichtigt hat, die sich entlang der Fifth Avenue zwischen 57. und 57. erstrecken 58th Streets – und um die Ecke zur 58th Street – seit mehr als 25 Jahren.

Die ersten Skizzen beginnen im Februar, dem Beginn eines neunmonatigen Prozesses, an dem etwa 100 Personen beteiligt sind und der 10.000 Stunden erfordert, sagte Herr Hoey. In diesem Jahr entschied sich das Team für das Thema „Magie in der Herstellung“ mit sieben Kunst- und Handwerkselementen – Schneiderei, Metallhandwerk, Mosaik, Pappmaché, Papierskulptur, Scrapbooking und Holzhandwerk – jeweils gepaart mit einem Designer, darunterMarc Jacobs, Noir Kei Ninomiya und Libertine.

Im Mosaikfenster stehen ein glitzerndes Zebra mit grünen Streifen, eine Giraffe mit roten Flecken, ein Gorilla und ein Eisbär neben einer Pik-Ass-Spielkarte und einer Schaufensterpuppe in einem glitzernden silbernen Kleid von Aliétte. Das Scrapbooking-Fenster ist eine Alice im Wunderland-ähnliche Vogelperspektive einer Schaufensterpuppe mit schwarzem Zylinder, gestreiftem Anzug und roten Mary Jane-Absätzen, umgeben von Hunderten von Scrapbooking-Projekten – mit einer Tür auf dem Boden.

„Der Zweck all dessen besteht darin, ein ästhetisches Delirium hervorzurufen“, sagte Herr Hoey. „Möglicherweise müssen Sie zwei- oder dreimal zurückkommen, um alle Details zu erfahren.“

Wenn Sie die Lexington Avenue in der Nähe der 59. Straße entlanggehen, vor den Weihnachtsfenstern von Bloomingdale's – die dieses Jahr mit Teddybären, übergroßen Ornamenten und Schneemännern gefüllt sind – hoffen die Fensterdesigner, Sie an Ihre Jugend zu erinnern.

„Wir möchten, dass Sie die Fenster aus den Augen eines Kindes spüren“, sagte John Klimkowski, Senior Director für Visual Merchandising bei Bloomingdale's, der seit einem Jahrzehnt für die Fenstergestaltung des Einzelhändlers verantwortlich ist. „Und wir fügen immer einige Überraschungen hinzu, die nur Erwachsene erleben.“

Anlässlich des 150-jährigen Jubiläums des Ladens, sagte Herr Klimkowski, habe sich das mehr als 65-köpfige Team, das im Juni mit dem Produktionsprozess begonnen habe, auf ikonische Bloomingdale's-Elemente wie den Weihnachtsbären des Ladens konzentriert, den Kunden jedes Jahr sammeln. Die Schöpfer, zu denen mehr als ein Dutzend Kunden gehörten, gingen von dort aus weiter und fügten aktive Elemente wie eine Nähmaschine mit einer Nadel hinzu, die sich auf und ab bewegt, als würde sie das Band an der Schleife des Bären annähen.

„Wir wollen überraschen und erfreuen“, sagte Herr Klimkowski über die Fenster, zu denen auch Geschenkpapier, Champagnergläser und eine 3D-Kamera in der Spielzeugwerkstatt gehören. „Jedes Mal, wenn wir etwas Action oder Bewegung hinzufügen können, ist das ein Plus.“

Tiptoe ist zurück – und sie hat einen Selbstvertrauensschub bekommen.

Das mutige blaue Rentier feierte letztes Jahr ihr Debüt in den Schaufenstern des Macy's-Flagship-Stores in der 34th Street am Herald Square in einer Reihe von Abenteuern, die ihre Reise zum Erlernen des Fliegens aufzeichneten. Jetzt – im Vertrauen auf ihre Levitationsfähigkeiten – reist sie, um über die Feiertage Freunde zu besuchen und Zeit mit ihnen zu verbringen.

„Die Feiertage zu feiern ist etwas, wonach wir uns alle gesehnt haben, besonders in den Covid-Jahren“, sagte Manny Urquizo, der nationale Schaufenster- und Kampagnenleiter von Macy’s. „Dieses Jahr haben wir die Gelegenheit, alle zusammen zu sein, und das spiegelt sich in Tiptoes Reise wider.“

Der neunmonatige Designprozess des Ladens beginnt im Februar und umfasst Hunderte von Menschen, darunter Grafikdesigner, Tischler, Bildhauer, Puppenspieler und Elektriker. Zu den diesjährigen Schaufenstern gehören Eichhörnchen, die in einem Weihnachtsbaum versteckt sind und auf einer übergroßen Murmelbahn Weihnachtsschmuck hin- und herreichen; eine Familie Eisbären, die sich in kuschelige Streifenpullover kuscheln; und ein Lebkuchenhaus mit Miniatur-Gummibonbons.

Es gibt auch einige Easter Eggs, die nur den Designern bekannt sind.

„Die kleinen Weihnachtskarten, die in der Bärenhöhle hängen, sind eine kleine Anspielung auf meine Familie“, sagte Herr Urquizo. „Die Namen meiner Kinder stehen auf den Karten und die Leute können das nicht sehen, aber es ist schön für mich, das zu wissen.“

Wenn Elton John dabei hilft, Ihre Weihnachts-Schaufensterdekorationen zu kuratieren, scheint es nur passend, dass eine davon Miniaturraketen enthält, die auf und ab schießen.

„Wir begannen mit der Idee, was an den Feiertagen unvergesslich, nostalgisch und großartig sein soll“, sagte Andrew Winton, Senior Vice President of Creative bei Saks, der seit 2018 die Weihnachtsausstellungen und Lichtshows betreut. „Und dann haben wir darüber nachgedacht, wie.“ Wir könnten das in die Zukunft bringen.

Obwohl Saks seit fast zwei Jahrzehnten seine jährliche Weihnachtslichtshow veranstaltet, ist dieses Jahr das erste, das Fenster aufweist, die von innen leuchten und mit den mehr als 600.000 Lichtern an der Fassade des Gebäudes interagieren, die mit Musik synchronisiert sind – a Medley aus Mr. Johns Hits, darunter „Step Into Christmas“ und „Your Song“.

In diesem Jahr umfassen die Schaufensterauslagen Kaleidoskope, einen Spielzeugkreisel, der sich öffnen und schließen lässt, und eine Murmelbahn – eine Anspielung, sagte Mr. Winton, auf Mr. Johns berühmte farbenfrohe, paillettenbesetzte Kostüme und aufwändige Sets. Die Spielzeuge, die sich im Tandem mit Hunderttausenden individuell programmierten LED-Lichtern und Musik bewegen, sind in reflektierenden Metallic-Farben lackiert, die ihnen eine futuristische Note verleihen.

„Wir haben viele Nächte damit verbracht, sicherzustellen, dass diese 600.000 Lichter alle richtig funktionieren“, sagte Winton. „Wir waren bis 3 Uhr morgens wach und haben versucht, alles zu beheben und zu finalisieren.“

Er freut sich darauf, als Zuschauer zurückzukehren.

„Man kann dem Geschwätz und den Oohs und Ahs zuhören“, sagte er. „Man kann die Reaktionen der Menschen sehen und ein Gefühl für die Feiertagsstimmung bekommen.“

Sarah Bahr ist leitende Redakteurin bei The Times. Sie hat über eine Reihe von Themen berichtet, am häufigsten Theater, Film und Fernsehen, und gleichzeitig für die Ressorts Kultur, Stile und Nationales geschrieben. @smbahr14

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