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Nov 18, 2023

Nike reicht Sneaker-Markenklage gegen Bape ein

Von Eileen Cartter Der amerikanische Sportbekleidungsriese Nike hat eine Marke angemeldet

Von Eileen Cartter

Der amerikanische Sportbekleidungsriese Nike reichte diese Woche vor einem New Yorker Gericht eine Klage wegen Markenverletzung gegen die japanische Kult-Streetwear-Marke Abathing Ape, umgangssprachlich Bape genannt, ein und erklärte, das „aktuelle Schuhgeschäft des Unternehmens dreht sich um das Kopieren der ikonischen Designs von Nike“.

Laut Gerichtsakten, die von Reuters geteilt wurden, spiegelt die Klage wider, was Nike als fast 20 Jahre Spannung zwischen den beiden Unternehmen ansieht, beginnend, als Bape 2005 begann, seine oft bonbonfarbenen Schuhe in den Vereinigten Staaten zu verkaufen. Das Dokument enthält eine vollständige Seitendiagramm mit Fotos, die eine Handvoll der beliebtesten Schuhe beider Marken vergleichen – Bapestas von Abathing Ape neben den Air Force 1s von Nike, Bape Sk8 Stas neben Nike Dunks und Court Stas neben Air Jordan 1s – mit Detailaufnahmen, die das spezifische Design hervorheben Elemente, einschließlich Ösen- und Sohlenrippenmuster. Die Einreichung markiert auch die zweite große Markenverletzungsklage, die ein multinationales Sportbekleidungsunternehmen diesen Monat gegen eine relativ kleinere Marke vor dem Southern District Court in Manhattan eingereicht hat: Vor zwei Wochen verlor Adidas seine Klage gegen Thom Browne wegen des seitlichen Streifenmotivs des Luxuslabels .

„[Bis] vor Kurzem“, heißt es in der Nike-Klage, „war der Verkauf von rechtsverletzenden Schuhen durch BAPE in den Vereinigten Staaten geringfügig und inkonsistent. Fünfzehn Jahre lang ähnelte die Präsenz von BAPEs rechtsverletzenden Schuhen in den Vereinigten Staaten dem berühmten Whac-A-Mole.“ Arcade-Spiel: Verletzende Produkte tauchten auf dem US-Markt auf und verschwanden dann jahrelang; BAPE eröffnete Geschäfte in den Vereinigten Staaten und schloss sie einige Jahre später; und BAPE wurde von einem Modekonzern aus Hongkong aufgekauft, was den Fokus von BAPE auf Märkte außerhalb verlagerte Die Vereinigten Staaten."

In der Klage räumt Nike ein, dass vor 2021 die Zahl der von Bape verkauften „rechtsverletzenden“ Paare „nie mehr als einen kleinen Bruchteil der Millionen von Paaren betrug, die Nike jährlich verkauft“, und sagte, das Unternehmen habe sich 2009 wegen der Ähnlichkeit der Schuhe an Bape gewandt , woraufhin Bape angeblich einer Neugestaltung seines Flaggschiff-Sneakers Bapesta zustimmte. Aber im Jahr 2021, so Nike, sei Bape zum ursprünglichen „Nachahmer“-Design zurückgekehrt.

„Das Kopieren von BAPE war und ist für Nike immer inakzeptabel, und da sich die Verstöße von BAPE in letzter Zeit zu einer erheblichen Gefahr für die Rechte von Nike entwickelt haben, muss Nike jetzt handeln“, heißt es in der Klage.

Dies ist eine sorgfältige Zeitleiste, die einen wichtigen Abschnitt der Markengeschichte abdeckt: Der legendäre Streetwear-Designer Nigo gründete Abathing Ape erstmals 1993 in Tokio, und Mitte der Achtzigerjahre gelangte die Marke in die Regale des Blockbuster-Flagship-Stores Lafayette von Supreme und in die Kleiderschränke großer Namen wie Pharrell, Ye und Pusha T. Nigos Reichweite machte ihn zu einem der einflussreichsten Paten der Streetwear; Anschließend gründeten er und Pharrell gemeinsam die Marken Billionaire Boys Club und Icecream und er wurde ein wichtiger Mentor des verstorbenen Designers Virgil Abloh. Nigo verkaufte Bapes Muttergesellschaft Nowhere Co. Ltd. 2011 an eine in Hongkong ansässige Holdinggesellschaft namens IT Ltd. und ein Jahrzehnt später, im Jahr 2021, wurde er neuer künstlerischer Leiter des japanischen Luxuslabels Kenzo. „Mir wurde klar, dass ich so ziemlich alles getan hatte, was man in der Welt der Streetwear tun kann“, sagte der Designer letztes Jahr gegenüber GQ. „Mir wurde klar, dass ich eine neue Herausforderung brauchte.“

In der Sportbekleidungsbranche gab es schon immer einen schmalen Grat zwischen der Produktion einer Megamarke wie Nike und einem Kultunternehmen wie Bape, was in den letzten Jahrzehnten zu zahlreichen Querdurchdringungen geführt hat. Im Jahr 2005 – im selben Jahr, in dem Bape seine Schuhe erstmals in den USA auf den Markt brachte – arbeitete Chris Gibbs, Inhaber der einflussreichen Streetwear-Boutique Union LA mit Sitz in Los Angeles, mit Nike an einem Sneaker und entwarf eine farbenfrohe Version des High-Top-Modells Air Force 180er Jahre.

„Streetwear war eine Rebellion gegen die Modebranche im Allgemeinen, die normalerweise nur Schwarz und Marineblau trug, deshalb wollte ich, dass die Farben einen Kontrast dazu bilden“, sagte Gibbs letztes Jahr zu GQ über den Schuh. „Ich habe das Tarnmuster von meiner Lieblingsjacke übernommen und die Farben geändert, um sie verspielter zu gestalten. Es wurde wahrscheinlich von Bape inspiriert, der damals viel davon gemacht hat.“