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Jul 30, 2023

Healdsburgs Rack & Riddle im Epizentrum des Sekttrends

Méthode Champenoise ist das traditionelle französische Verfahren zur Herstellung von Schaumwein

Méthode Champenoise ist das traditionelle französische Verfahren zur Herstellung von Schaumwein. Der entscheidende Faktor ist, dass die Umwandlung von einem stillen Wein in einen Schaumwein in der Flasche stattfindet.

1. Grundwein: Ein Grundwein wird durch Pressen der Trauben und anschließende Gärung des Saftes zu einem trockenen Wein hergestellt.

2. Lagerung: Der stille Wein wird unter Zugabe von Zucker und Hefe unter Kronkorken in Flaschen abgefüllt, um den zweiten Gärprozess einzuleiten.

3. Zweite Gärung: Die Hefe verschlingt den Zucker, wodurch Kohlendioxid (dh Blasen) entsteht.

4. Reifung: Der Wein reift mindestens sechs Monate auf der Hefe (abgestorbene Hefepartikel).

5. Rütteln/Degorgieren: Die Weinflaschen werden regelmäßig gedreht, damit sich die Hefe im Flaschenhals absetzt. Anschließend werden die Flaschenhälse eingefroren, der Kronkorken entfernt und die gefrorene Hefe springt aus der Flasche.

6. Dosierung: Je nach gewünschtem Süßegrad des fertigen Weins wird dem Wein eine Mischung aus Wein und Zucker zugesetzt, dann wird er verkorkt, in Käfige gesteckt und etikettiert.

7. Pop!

Als Bruce Lundquist und Rebecca Faust 2006 beschlossen, gemeinsam Geschäfte zu machen, erwogen die beiden Führungskräfte der Weinbranche zunächst die Einführung einer maßgeschneiderten Weinherstellungsanlage für stille Weine.

Aber Faust, der ehemalige Finanzkontrolleur bei Piper Sonoma, hatte eine andere Idee.

„Rebecca schlug vor, dass wir eine maßgeschneiderte Anlage für Sekt schaffen“, sagte Lundquist, ehemaliger Geschäftsführer von J Vineyards & Winery in Healdsburg. „Wir hatten beide Erfahrung mit Sekt und es gab vor Ort keine Einrichtung für Leute, die ihn herstellen wollten.“

Zu diesem Zeitpunkt beschloss das Duo, Rack & Riddle auf den Markt zu bringen, was laut Lundquist zu einer „sehr zufälligen Investition“ geworden sei.

Als Rack & Riddle 2007 seine Pforten öffnete, belief sich der Sektumsatz in den USA nach Angaben des Wine Institute auf insgesamt 13,8 Millionen US-Dollar. Im Jahr 2021 stieg diese Zahl auf 36,5 Millionen US-Dollar – und eine Verlangsamung ist nicht in Sicht.

In Sonoma County hat sich Rack & Riddle Custom Wine Services zum Epizentrum der maßgeschneiderten Schaumweinproduktion entwickelt. Das Unternehmen produziert etwa 800.000 Kisten Sekt pro Jahr und ist damit nach Korbel der zweitgrößte Sektproduzent in Kalifornien und die größte kundenspezifische Sektanlage des Landes.

„Wein hat viele Trends erlebt, aber der Anstieg der Beliebtheit von Schaumwein ist beträchtlich“, sagte Lundquist. „Die Leute haben endlich erkannt, dass Sekt nicht nur für besondere Anlässe geeignet ist. Er ist sehr vielseitig und speisenfreundlich. Warum ihn nicht das ganze Jahr über trinken?“

Lundquist wies außerdem darauf hin, dass die Erschwinglichkeit eines hochwertigen Schaumweins die Kategorie für eine breitere Verbraucherbasis zugänglicher gemacht habe. Während die Kosten für Champagner weiter steigen, hat eine Flasche gut verarbeiteten Schaumweins im Wert von 10 bis 20 US-Dollar ihn zu einem alltäglichen Genuss gemacht.

Qualität und Komfort

Ursprünglich in der Stadt Hopland, etwa 40 Meilen nördlich von Santa Rosa, ansässig, zog Rack & Riddle 2014 nach Sonoma County. Es war ein strategischer Schritt, der das Unternehmen im Herzen des Wine Country ansiedeln sollte, wo die Nachfrage hoch war.

Die große, hochmoderne Anlage in Healdsburg bot mehr Produktionsfläche und Lagerkapazitäten und ermöglichte es Kunden, die nach Cache suchten, Healdsburg als Abfüllbezeichnung auf ihren Weinetiketten anzugeben.

Heute hat Rack & Riddle drei Standorte: zwei in Healdsburg und einen in Geyserville. Eine der Hauptattraktionen des Unternehmens war von Anfang an die Verwendung der Méthode Champenoise, einer traditionellen französischen Weinherstellungstechnik, von der viele behaupten, dass sie Schaumweine der Superlative hervorbringt. Es ist ein langer, mühsamer und teurer Prozess, der spezielle Ausrüstung und spezielles Fachwissen in der Weinherstellung erfordert. Für Weingüter oder Kunden, die nicht die Zeit, das Geld oder den Raum haben, Premium-Schaumweine herzustellen, ist Rack & Riddle eine praktische Alternative.

„Wir haben herausgefunden, dass Weingüter, die einen Schaumwein in ihr Sortiment aufnehmen, eine neue Einnahmequelle schaffen können, ohne etwas tun zu müssen“, sagte Lundquist. „Warum begrüßen Sie die Kunden nicht mit einem Glas Sekt, bevor Sie ihnen die stillen Weine einschenken? Sie haben einen gereinigten Gaumen, fühlen sich erfrischt und sind bereit, Cabernet oder was auch immer Sie sonst einschenken, zu probieren. Für viele Kunden ist das ein großer Anziehungspunkt geworden.“

Seit der Einführung von Rack & Riddle im Jahr 2007 habe es laut Lundquist eine Reihe bedeutender „Treppenstufenmomente“ gegeben, die zum Wachstum des Unternehmens beigetragen hätten, einer der bedeutendsten im Jahr 2018.

„Als wir in Robotik investierten, änderte sich alles“, sagte Lundquist. „Arbeitskräfte zu finden war schon seit geraumer Zeit ein Problem und es wurde sehr klar, dass wir einen Weg finden mussten, die Produktion zu automatisieren, sonst würden wir als Unternehmen nicht wachsen können.“

„Außerdem konnten wir die Gesundheit und Sicherheit unserer Mitarbeiter schützen, indem wir wiederholte Bewegungen eliminierten, was enorm war.“

Die Abschaffung menschlicher Arbeitsplätze stand jedoch nicht auf der Agenda. Tatsächlich wächst die Vollzeitbelegschaft von Rack & Riddle weiter und beträgt derzeit rund 100, hinzu kommen 20 bis 30 Saisonmitarbeiter.

„Mitarbeiter, die früher an der Verpackungslinie arbeiteten, sind jetzt Gabelstaplerfahrer, Maschinenbediener oder in Führungspositionen mit einem höheren Gehalt und mehr Verantwortung“, sagte Lundquist. „Sie sind zufriedener mit der Arbeit, was die Dynamik in der Belegschaft völlig verändert hat. Angesichts unseres Automatisierungsgrades wären wir nicht da, wo wir jetzt sind.“

Prickelnd auf Abruf

Aufgrund der Besonderheiten der Winzer und einiger Kunden bietet Rack & Riddle zahlreiche Ebenen der individuellen Gestaltung von Schaumweinen an. Einige Winzer entscheiden sich dafür, ihren eigenen stillen Wein mitzubringen und arbeiten dann mit Rack & Riddle zusammen, um ihn in Schaumwein umzuwandeln. Andere bringen ihr eigenes Obst mit und beauftragen dann Rack & Riddle mit der Durchführung des Prozesses von der Traube bis zur Flasche.

Eine der beliebtesten Optionen ist jedoch das Private-Label-Programm, das es Kunden ermöglicht, „A Shiner“, einen Schaumwein von Rack & Riddle, mit ihrem eigenen Etikett zu versehen. Kunden können zwischen Brut, Blanc de Noirs, Blanc de Blancs und funkelndem Rosé wählen, wobei die Früchte aus vier Herkunftsgebieten stammen: Kalifornien, North Coast, Sonoma County und Napa. Sekt von der Central Coast wird bald erhältlich sein.

Da die Herstellung eines Méthode Champenoise-Schaumweins nicht weniger als zwei Jahre dauert, ist das Private-Label-Programm bei Weingütern, Restaurants, Einzelhändlern und anderen, die Schaumwein auf Abruf wünschen, sehr beliebt geworden.

„Als wir das Unternehmen gründeten, stellten wir fest, dass die Kunden sofort Sekt wollten und dies angesichts des Zeitaufwands der Méthode Champenoise nicht möglich war“, sagte Lundquist. „Da beschlossen wir, die Produktion unserer Weine zu steigern, damit wir sie auf Lager haben konnten, um der Nachfrage gerecht zu werden. Damals wussten wir nicht, ob sie sich verkaufen würden, also wagten wir einen großen Vertrauensvorschuss, indem wir diese Weine niederlegten, ohne sie zu verkaufen.“ sie zuerst.

Im Jahr 2021 erhielt Rack & Riddle eine Private-Equity-Investition von SBJ Capital, um potenzielle Wachstumschancen zu nutzen und weiterhin die Nachfrage zu bedienen. Aber Lundquist und Faust behalten einen bedeutenden Anteil am Unternehmen.

„Unsere Fähigkeit zur Expansion wurde durch unsere Finanzen etwas eingeschränkt, daher war ein Private-Equity-Partner eine gute Wahl für uns“, sagte Lundquist. „Sie wollen, dass wir neue Ideen erforschen, die wir uns vorher vielleicht nicht leisten konnten, das hat also viel Spaß gemacht.“

„Im Moment sind Rebecca und ich sehr gesegnet mit den Menschen um uns herum. Wir freuen uns wirklich auf das, was die Zukunft bringen wird.“

Sie erreichen Staff Writer Sarah Doyle unter 707-521-5478 oder [email protected].

Wein- und Lifestyle-Reporter

Wein ist der unauslöschliche Herzschlag von Sonoma County. Während sich die Weinindustrie weiterentwickelt, besteht meine Aufgabe darin, die Triumphe, Herausforderungen und Trends zu teilen, die unsere lokale Weinregion betreffen, und gleichzeitig die Menschen hervorzuheben – Vergangenheit und Gegenwart –, die zu ihrem Erfolg beigetragen haben. Darüber hinaus behandle ich Spirituosen, Bier und gelegentlich auch andere Lifestyle-Themen.

Méthode Champenoise ist das traditionelle französische Verfahren zur Herstellung von Schaumwein. Der entscheidende Faktor ist, dass die Umwandlung von einem stillen Wein in einen Schaumwein in der Flasche stattfindet.

1. Grundwein: Ein Grundwein wird durch Pressen der Trauben und anschließende Gärung des Saftes zu einem trockenen Wein hergestellt.

2. Lagerung: Der stille Wein wird unter Zugabe von Zucker und Hefe unter Kronkorken in Flaschen abgefüllt, um den zweiten Gärprozess einzuleiten.

3. Zweite Gärung: Die Hefe verschlingt den Zucker, wodurch Kohlendioxid (dh Blasen) entsteht.

4. Reifung: Der Wein reift mindestens sechs Monate auf der Hefe (abgestorbene Hefepartikel).

5. Rütteln/Degorgieren: Die Weinflaschen werden regelmäßig gedreht, damit sich die Hefe im Flaschenhals absetzt. Anschließend werden die Flaschenhälse eingefroren, der Kronkorken entfernt und die gefrorene Hefe springt aus der Flasche.

6. Dosierung: Je nach gewünschtem Süßegrad des fertigen Weins wird dem Wein eine Mischung aus Wein und Zucker zugesetzt, dann wird er verkorkt, in Käfige gesteckt und etikettiert.

7. Pop!