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Aug 30, 2023

Der Künstler Quajay Donnell ließ seinen Sohn fahren

Wir tun bemerkenswerte Dinge für die Kinder, die uns in unserem Leben am Herzen liegen. Als Eltern

Wir tun bemerkenswerte Dinge für die Kinder, die uns in unserem Leben am Herzen liegen. Als Eltern, Großeltern, Tanten und Onkel geben wir uns – besonders an den Feiertagen – im Namen der Liebe und des Glücks große Mühe, und daran ist nichts auszusetzen.

An Weihnachten kletterte ich einmal auf das Lagerregal in der Spielzeugabteilung eines Walmart. Sie fragen sich vielleicht, warum ich etwas so Vorschnelles und Ungefährliches tun würde. Denn ganz oben war eine Dora the Explorer-Küche versteckt. Für meine Tochter war es das Wichtigste auf ihrer Liste.

Ich hatte wochenlang überall gesucht und war immer wieder leer. Als ich es entdeckte, hatte ich keine Chance, einen Mitarbeiter zu finden, der mir helfen konnte, denn ich konnte es nicht aus den Augen lassen und riskierte, es nicht unter dem Weihnachtsbaum zu haben. Sobald ich es in Händen hielt, warf ich es mir über die Schulter, denn ich wollte es nicht einmal riskieren, es in der Menschenmenge an einen anderen eifrigen Kunden zu verlieren, der einen Einkaufswagen holen wollte. Ich trug diese große Kiste unbeholfen durch den Laden und kämpfte darum, an eine Kasse zu gelangen, denn für mich war es das, was der Weihnachtsmann tun musste.

Das hat der Weihnachtsmann auch für mich getan, als ich ein Kind war. Meine Mutter wuchs in Paterson, New Jersey, auf und arbeitete in den 1980er Jahren saisonal bei Toys R Us als Nebenjob für zusätzliches Einkommen und Rabatte. Als alleinerziehende Mutter wollte sie sicherstellen, dass ich alles hatte, was ich wollte. Und als ich am Weihnachtsmorgen aufwachte, gab es jede Menge GI Joes, Hot Wheels und Legos.

Jedes Jahr gab es einen vollen Baum. Ich spielte, bis ich ohnmächtig wurde, und spielte dann noch weiter. Als Kind liebte ich Weihnachten.

Als Eltern dachte ich jedoch, dass Weihnachten einfacher sein müsste als dieses Jahr bei Walmart. Als 2008 mein drittes Kind geboren wurde, dachte ich, dass das Internet den Weihnachtseinkauf viel einfacher machen würde.

Der Fry Guy, wie wir ihn liebevoll nennen, hat es nicht immer so stressfrei geschafft. Er hat meine Frau und mich seit dem Tag seiner Geburt immer dazu herausgefordert, über den Tellerrand hinauszuschauen und uns dabei so viel beigebracht. Sie sehen, er gehört zum Autismus-Spektrum und marschiert im Takt seiner eigenen Trommel. Das ist etwas, was ich an ihm wirklich bewundere.

Einmal unterhielten wir uns und ich hatte ihm gesagt, dass etwas nicht stimmte. Er antwortete: „Nein, Papa, es ist einfach anders.“ Und es ist dieser Unterschied in seiner Linse, der die Welt, die er mit ihm erlebt, für diejenigen, die ihn kennen, so magisch und besonders macht.

Als die meisten Kinder die angesagtesten Spielsachen wollten, wollte er Buchstabenrätsel, Lernkarten mit Zahlen, Lernmagnete und jede Variation des Buches „Chicka Boom Chicka Boom“. Es gab ein Jahr, in dem der Weihnachtsmann russische Buchstaben finden musste, weil er auf YouTube davon erfahren hatte und auch welche zum Spielen haben wollte.

Im Laufe der Jahre gab es viele Weihnachtswünsche, die durch das Ansehen eines Videos oder einer Fernsehsendung inspiriert wurden. Ein Jahr lang sah er sich diesen Videoclip immer wieder an, der das Ende einer Militärbestattung zeigte, bei der alle auf einem Friedhof versammelt waren. Es ist nicht etwas, wovon man annehmen würde, dass ein Kind davon fasziniert wäre, aber der Marine in seinem Dress Blues, der düster Dudelsack spielte, faszinierte ihn. Als wir ihn fragten, was er sich zu Weihnachten wünsche, erinnerte er uns an das Video und sagte: „Das“, womit er sich auf alles über diesen Marine bezog. Also brachte der Weihnachtsmann am Weihnachtsmorgen unter dem Baum eine Uniform mit und der Fry Guy hatte seinen ganz eigenen Dudelsack, damit er dem Soldaten nacheifern konnte, den er liebgewonnen hatte.

In diesem frühen Teil seines Lebens hatte er im Allgemeinen nach Dingen gefragt, die der Weihnachtsmann irgendwo finden konnte. Nun, das war, bis er 7 wurde. Wir hatten uns mit ihm zusammengesetzt und ihm die uralte Frage gestellt, normalerweise im September oder Oktober: „Was soll dir der Weihnachtsmann zu Weihnachten bringen?“

Ich bin mir nicht sicher, was ich dachte, was er in diesem Jahr sagen würde, aber ich weiß, dass wir nicht erwartet hatten, dass er mit „Eine Durchfahrt“ antworten würde.

„Weißt du, wie die Fenster, die Menüs, der Lautsprecher und all das Zeug“, sagte er.

Ich weiß, was ein Drive-in-Fenster ist. Sie wissen, was ein Drive-in-Fenster ist. Aber wie sollten wir zu Weihnachten ein Durchfahrtsfenster bekommen?

Ich meine, der Spitzname des Kindes ist „Fry Guy“, also hat er ein paar Fast-Food-Durchfahrtsrunden gemacht, um die Pommes auf der Speisekarte auszuprobieren, natürlich zur Qualitätssicherung. Irgendwann war er von seiner Funktion fasziniert. Wie Sie sich eine Speisekarte angesehen und über eine Gegensprechanlage Ihre Bestellung aufgegeben, dann an einem Fenster bezahlt und an einem anderen abgeholt haben. Für uns mag das banal erscheinen, aber für ihn gab es in diesem Prozess eine gewisse Nuance. Er würde einen Kommentar abgeben, wenn sie Sie nicht mit „Hallo, darf ich Ihre Bestellung entgegennehmen“ begrüßten, er schimpfte, wenn wir nicht „Danke“ sagten, und bemerkte die Zeit, die es von Fenster zu Fenster brauchte. Es ist nicht so, dass wir jeden Tag in einem Fast-Food-Restaurant wären, aber er kannte die Details und achtete genau darauf. Als also jemand, der so eingesperrt war, sagte: „Ich möchte zu Weihnachten einen Drive-In machen“, war der Druck groß.

Ich dachte mir: „Das kann nicht das erste Kind sein, das nach einer Durchfahrt gefragt hat.“ Also wandte ich mich dem Internet zu und dachte, ich könnte einfach etwas vom Nordpol bestellen, das dann bei uns ankommt, vielleicht mit minimalem Montageaufwand.

Vielleicht haben Sie jetzt im Internet mehr Glück, aber 2015 ergab die Suche nichts. Jedes Mal, wenn wir in eine Sackgasse gerieten, versuchten wir, das zu tun, was die meisten Eltern oft tun. Wir haben die Anfrage weitergeleitet. „Das ist nicht das, was du wirklich willst, oder?“ Ich erinnere mich, dass wir es gesagt haben.

Aber für den Fry Guy funktioniert das nicht. Wenn er sich etwas vorgenommen hat, kann man es nicht ändern, und er wollte ein Durchfahrtsfenster.

„Ich weiß nicht, warum das so schwer zu verstehen ist“, sagte er. „Papa, mach dir keine Sorgen, der Weihnachtsmann kann es in seiner Werkstatt machen.“

Nachdem sich die 30 Sekunden Stille gelegt hatten, drehte sich meine Frau zu mir um und sagte: „Ja, ich schätze, der Weihnachtsmann kann es in seiner Werkstatt schaffen.“

Ich warf ihr einen Blick zu. Ich hatte Fragen und es gab keine Antworten. Ich musste verstehen, wer der Weihnachtsmann war und wo diese Werkstatt war.

Als der 24. eintraf und immer noch kein Glück im Internet und keine Änderung an der Anfrage des Fry Guy, machten wir mit dem lockeren Plan weiter, den wir hatten. Ja, der Weihnachtsmann kann manchmal ein bisschen zögerlich sein, aber wenn er die Frist einhält, ist er am besten. Ich dachte immer wieder: „Wie sind wir mit einem so komplexen Ziel – das Unmögliche zu erreichen – in dieses Schlamassel geraten?“ Es fühlte sich an wie am Abend vor einem großen Schulprojekt, und ich war mir sicher, dass wir eine schlechte Note bekommen würden. Würde der Weihnachtsmorgen kommen und der Weihnachtsmann nicht in der Lage sein, das Geschenk ganz oben auf der Liste zu überbringen? Dieses Mal gab es kein Lagerregal, auf das ich klettern konnte, um den Tag zu retten.

Vor uns lag nur ein ziemlich großes Kunsthandwerksprojekt, das funktionieren musste. Es wurde so viel geschnitten, gedruckt und geklebt. Als die Arbeit für die Nacht zu Ende ging, schalteten wir das Licht aus und legten uns hin, in der Hoffnung, dass alles gut genug war.

Kaum hatte mein Kopf das Kissen berührt und meine Augen geschlossen, öffneten sie sich auch schon wieder. Im Flur herrschte reges Treiben und ich konnte die kleinen Füße vor meiner Tür hören, bevor sie aufschwang.

„Mama, Papa, es ist Weihnachten.“

Oh, wir wussten es.

Ich weiß nicht, ob ich vorher oder nachher jemals so nervös gewesen bin. Auf der Treppe von unserem Obergeschoss zum Wohnzimmer waren es nur etwa sechs Stufen, aber als ich nach unten blickte, waren es gefühlte 600. Wir standen eine gefühlte Ewigkeit da. Der Abstieg in die untere Ebene bedeutete, dass das Durchfahrtsfenster vorhanden sein und seinen Erwartungen entsprechen musste.

Als der Fry Guy schließlich am Fuß der Treppe ankam, schwenkte sein Kopf nach links, wo der Weihnachtsbaum und alle Geschenke standen. Seine Augen leuchteten und mit einem Lächeln auf seinem Gesicht sagte er: „Da ist es. Der Weihnachtsmann hat mir das Durchfahrtsfenster gebracht.“

Da war es wie von Zauberhand unter dem Weihnachtsbaum. Ich würde nicht sagen, dass es eine aufwändige oder gar gut gemachte Durchfahrt war, aber irgendwie war es genau das, was er wollte. Dort befanden sich die Speisekarten aller seiner Lieblingslokale und ein Schaufenster, in dem er seine Kunden bedienen konnte.

Er rannte hinüber, so aufgeregt. Sein Kopf tauchte in der Öffnung auf und er drückte auf die Gegensprechanlage, beugte sich ins Mikrofon und sagte: „Hallo, darf ich Ihre Bestellung entgegennehmen?“

Meine Frau beugte sich ein wenig vor: „Kann ich bitte einen Latte haben?“

„6,58 $, danke, nächstes Fenster“, und er war offiziell für den Geschäftsbetrieb geöffnet.

Wie ich schon sagte, wir tun einige bemerkenswerte Dinge für die Kinder, die wir lieben. An diesem Weihnachtsfest brachte der Weihnachtsmann ein Durchfahrtsfenster in mein Wohnzimmer.

Quajay Donnell ist durch seine Fotografie und seine Auseinandersetzung mit öffentlicher Kunst ein fester Bestandteil der lokalen kreativen Gemeinschaft von Rochester. Er war einer von sechs Geschichtenerzählern bei der Rochester Storytellers Night zum Thema Feiertage am 16. November im Comedy at the Carlson. Sehen Sie sich das Video seiner Drive-Thru-Geschichte unter https://bit.ly/3FFIzi6 an.